Игральные карты, сами по себе, есть примечательное изобретение человеческой мысли, целостность и структурность этой системы, многовариантность создаваемых правил и различная степень их сложности, самоценность игрового процесса придают этим небольшим листкам с изображением мастей и фигур устойчивую популярность, без возрастных, социальных и этнокультурных границ. Игра развертывается в конкретную историческую реальность, связанную с культурной, правовой, экономической жизнью. Изучение этой реальности способствует реконструированию русской бытовой действительности, расширяет и детализирует общую картину общественных нравов.
Сведения, предоставляющие возможность исследовать историю игральных карт в России, можно встретить в самых разнообразных видах источников - законодательных документах (царские и воеводские наказные памяти, императорские и сенатские указы, воинские уставы, памятники общегосударственного законодательства), таможенных книгах, источниках личного происхождения (воспоминания, дневники, переписка, свидетельства иностранцев), публицистических и литературных произведениях.

История XX века неразрывно связана с войнами, революциями, насильственной сменой государственной власти и прочими политическими катаклизмами, в которых нередко определяющую роль играли по-своему яркие, неординарные личности – лидеры, вожди. Разумеется, несопоставимой по масштабам, но по своему бурной была и история с законодательным регулированием азартных игр и пари. Их разрешали, запрещали, снова разрешали… Многие из этих запретов и легализаций был напрямую связаны с главными политическими действующими лицами ХХ столетия. Насколько азартными были самые известные тоталитарные правители прошлого века и к чему сводилась их роль в регулировании деятельности по организации и проведению игр и пари я и попробую рассказать.